懷真思及林沈舟上回去府內探望，在那之前，她從來都當他是個難以親近的孤僻老者，但那以後，每每想起，心中卻依稀有一抹暖意，雖只是一面，卻也知道他心裏是喜歡自己的。

怎能想到……此後再不曾見，他卻已經……

偏又留如此書信，看著竟像是同自己大有淵源，然而她卻毫不知情，這究竟從何而起？

小唐深知懷真心情，便將她攬入懷中，在她的發上輕輕地一壓。

懷真的臉便貼在小唐胸前，才流的淚，便無聲地鉆進他衣裳裏去了。

此刻小唐心中所想，卻是那一日，林沈舟負手臨窗，所說的話：“……如今，我只想做完早就想做的一件事，或許自私，或許大逆不道，但非要如此不可，就算拋擲這身枯骨，或背負千載罵名，也在所不惜();。”

小唐記得清清楚楚，一字不差。而此時此刻，卻也依稀明白林沈舟這一番話是何意。

這一封信，自然是林沈舟死前遺言，他既然連淩景深會安然無恙都能算到，那麽……他還算到了其他什麽？是不是包括……太子被罪？

既然是這樣，那麽林沈舟之死，便無法不叫人深思了。

然而他留書之中，還特意提到懷真，倒是讓小唐有些疑惑且又驚心起來。

仔細思忖字裏行間之意，林沈舟……仿佛是明白他心底對懷真那份情意。

小唐自然明白林沈舟城府極深，神目如電，若說察覺端倪，倒是有的，但令人心驚的是：林沈舟究竟是從何時窺知他之心意的？

小唐自忖，他對懷真情生意動之初，仿佛是在那日皇宮之中……當看到在翩然起舞的鶴群之中，郭建儀將她攏在懷裏，溫存護佑之時，他心頭之痛，無法言語。

但是那時候，尚且只是一種懵懂之情罷了……後來，因為迷藥之事，逐漸地才豁然開朗，終於明白了自己心中真正想要的……竟就是她。

難道……就是在那段時間？

小唐自省：自從明白心中有了懷真之後，因為情所困，神魂顛倒的，不知不覺中他的確是做了好些糊塗事，竟難以一一說來……

若說由此被林沈舟看了出來，倒是有的。

然而他心頭思量著，又總覺得哪裏有一處想不通的緊要之事，但要細細追究，卻又不知從何處而起。

書房之中，只有懷真低低地啜泣聲，燭光搖動，小唐看到兩個人的影子映在書架一側，輕輕地也悸動著似的。

小唐擡手，在懷真發端輕輕撫過，道：“不要哭了，恩師只是做了他想做之事，並不與你相幹，我給你看這封信的本意，也不是叫你內疚的。”

懷真止了淚，便又離開他胸前，擡眸看他，問道：“那這究竟是何意？”

因才哭過，雙眸染淚，更是驚心動魄，偏偏就這樣等待答案似的望著小唐，長睫如翼，輕輕抖動，仍是極為不安。

小唐擡手，在她臉頰邊兒上輕輕滑過，又不敢十分造次，只嘆道：“不過是因為恩師跟你十分投緣……故而覺著並沒有好生對你罷了，只是他也瞧出了我心裏有你，你可明白？”

懷真想了一會兒，才也明白，便後退一步，搖頭道：“林伯伯哪裏是這個意思，你當他……當他跟你一般麽？他須也知道是有皇上賜婚的。”

小唐笑了笑，道：“是，算我多心亂想了好麽？”他因林沈舟之事，郁郁於心，十分不快，此刻也不過是暫時移情，勉強一笑罷了。

只不過美人在側，又是他心心念念求而不得的人，偏生絕不能再冒犯。

然而此刻他心中有火，雖是在郁結惱悶之時，卻偏更易觸動邪念，又嗅的懷真身上幽香陣陣，似甜似馨，當不敢再看，只道：“時候不早了，我也……再沒有別的事，我便送你回去安歇罷。”

懷真正也想著待久了未免不好，誰知小唐先行開口，懷真便點了點頭，道：“我自己回去便好，唐叔叔也還是早些安歇();。”

小唐道：“不妨事。”說著，便先走到門邊，靜候懷真。

懷真見狀，只好也走了過去，先行出門，小唐便隨在身後，送她回房。

一時之間，兩個人都不曾開口再說什麽，只是默默而行。

夜風撫弄，無言纏綿，便吹起懷真的衣襟，小唐從旁看著，並不做聲，又見她青絲輕揚，便有意走近幾步，心中暗自祈禱，若懷真心中有他，便叫風把她的發絲送到他懷中來。

正在胡思亂想，卻因要拐彎，懷真便停了步子，道：“我到了，唐叔叔且回去罷了。”便是這一回首的功夫，清風撩過，便揚起她鬢邊長發，在他腮邊輕輕掠過。

小唐因站住腳，便望著懷真依依地笑了笑，連日來心中的苦悶冰寒才暫且退，溫聲道：“好，你且回去，我看著你。”

懷真有些意外，卻見他神情溫柔，雙眸中若有深情，便不敢多看，只點頭行了禮，便轉身自去。

如此走過了五六步，腳步放緩，又回過頭來，慢慢擡眸一看，卻見小唐微微倚在欄桿上，仍是這般靜言無聲地看著她。

目光相對，懷真一怔之，不由地莞爾笑笑，這才又走幾步，自進門去了。

小唐一直見她進了屋，又聽到裏頭丫鬟迎著的聲音，才自轉身，又回書房去了。

次日早上，懷真果然來告辭回家去，唐夫人也不曾留她，只又好生叮囑了幾句，便放她去了。

今日因無早朝，小唐便親自送了她上車而去，這才回屋，略整理一番，便又想去林府，不料丫鬟來到，竟說：“少爺，太太喚你過去。”

小唐只以為母親不知有什麽囑咐，便也去了。

誰知進了門，才欲行禮，唐夫人已經示意丫鬟們都退，神情跟平日不同。

小唐見狀，不免疑惑，唐夫人等丫頭們都不在了，才凝視小唐，喝道：“你給我跪！”

小唐不解其意，只好依言跪了，又惶恐問道：“不知兒子犯了何錯？惹母親不喜歡了？”

唐夫人瞪著他，半晌，才重重嘆了聲，道：“你這不長進的東西，我只當你你……”連說兩聲，卻說不出來，只壓低了聲音，道：“你且只說，昨晚上……你做什麽了？”

小唐聽了，心中一驚，飛快想了一想，昨晚上他原本並沒做什麽，只是叫了懷真去書房而已，難道……

小唐眼神微變，一時未曾開口。

那邊唐夫人已經又皺著眉道：“你這孩子，素來不是那種輕狂風流的種子，怎麽竟在這上頭犯渾……你對別人也就罷了，你怎麽好對懷真……”

小唐聽了這話，再無疑問，又見唐夫人說的如此嚴重，生怕對懷真不好，便忙說道：“母親，昨晚上我因有事，才請懷真過我的書房……其實也並沒做什麽。”

唐夫人恨道：“你竟還跟我犟嘴？若不是我親眼所見的，我也是不信();！”

小唐一凜，便不言語。

唐夫人道：“昨晚上……我因怕你思慮林大人難過，故而才又想去看看你……卻沒想到……”

小唐低了頭，便說道：“不過……是因為懷真傷心，我且抱了她一會子，只是安撫罷了，並沒有別的。”

小唐口中說著，心裏不免暗中警醒自責：昨晚他因心中有事，竟全沒有留心周遭，給母親看見了都不知道。

唐夫人聽了這話，便苦笑了兩聲，道：“你這話，只好去騙別人，你是我生的，難道我不知道你的性子？你從小到大，幾時這樣親近過一個女孩子來著？就算是先前跟*訂過親……你跟她曾有半分逾矩？”

小唐心中震動，便又說道：“母親……我我……”

唐夫人痛心疾首道：“我日夜思想，想你找一個好人家兒，娶妻生子……只想不到你的心竟在懷真身上……這可怎麽成呢？你難道不知道懷真是聖上賜婚的？你難道不知……你跟她差了輩分？”

小唐聽到這裏，心中便合計了一番，逐漸打定主意，因此道：“母親訓斥的是，也瞞不過母親，兒子……心裏的確是有懷真。”

唐夫人越發驚心，喝道：“你住口！你是幾時生出這混賬心思來的？你休要禍害人家的好孩子！”

唐夫人說到這裏，又一嚇，忙問道：“莫非……莫非懷真對你也有這份心思？”

小唐忙道：“母親誤會了，懷真……委實是個懂事守禮的，先前幾番不來咱們府內，也自是因為察覺了我對她……”

小唐說到這裏，微覺有些赧顏：此刻唐夫人尚不知他曾經的那些舉止，若知道的話，還不定如何呢。

唐夫人聽到這裏，卻松了口氣，便道：“我就知道那孩子不是個孟浪輕狂的，只是你你既然知道人家對你無心，你又何必這般？若是傳揚出去，你自己惹事也就罷了，豈不是要害死她了？人家好端端地有個狀元郎的夫婿，你這又算是什麽呢？”

唐夫人說到這裏，不等小唐回答，便又道：“罷了，以後這件事，我再也不提，這份邪魔心思你也且給我打住，只當是什麽也不曾發生。免得更鬧出事來……”

小唐聽了唐夫人這番話，想了一想，只低了頭。

唐夫人又嘆道：“我以後……也不敢再叫懷真過來府裏了，怪不得先前叫她來，她總是不得空呢，原來都是你害得！我若再叫她來，豈不是更害了她？今兒的話，你且給我記住了，以後再給我察覺分毫……我必要狠狠地打你！”

小唐聽唐夫人說的如此嚴厲，自也答應了。只是想了會兒，便又道：“母親……那倘若，有懷真這般的當兒媳婦，您可喜歡？”

唐夫人昨兒本也正起過這個念頭，只不敢多想罷了，聽了這話，便喝道：“住口！滿京內還有第二個懷真不成？你可又是在跟我打諢！”

小唐笑了笑，道：“兒子哪裏敢。罷了，兒子謹聽母親教誨就是了。”

唐夫人見他答應了，才點點頭，消去了幾分惱色，緩緩說道：“這才是好的。我知道你年紀大了……難免，難免會有些……既然一時找不到合適的人家兒，倒不如，我先把兩個丫頭放在你房裏？”

小唐聽了這話，咳嗽了數聲，道：“母親，不必了();！”

唐夫人細看他的神色，便思忖著又道：“你必然是看不上的，要不然……你自己在外頭看著可意的，便也買兩個進府來也是使得的……”

小唐心中甚窘，忙道：“母親，我今兒還要去林府呢。若沒有別的事……”

唐夫人這才又想起正經事來，忙停了話頭，道：“我倒是差點忘了，罷了，你便去就是了。”

小唐才又磕了頭，便起身出來，走到門口，重重地籲了口氣，又笑一笑，才急忙去了。

且說懷真自回了應公府，進門便知應蘭風早就去了林府……懷真見過了老太君應夫人等，便自回了東院。

才進了門，幾個小丫頭迎了，恭喜便道：“姑娘總算回來了，可知道……前兒張家少爺來尋，知道姑娘不在家，怏怏地就去了呢。”

懷真問道：“可是大元寶？”

恭喜笑道：“就是這位珍哥兒……”

吉祥便道：“不妨事，珍哥兒是常來常往的，過兩天只怕又來了。”

恭喜道：“他倒也是這樣說的，還給姑娘帶了好些東西來，都在裏屋那箱子裏呢。”

懷真聽見，便忙進了裏屋，果然見一個一人抱的大箱子放在地上。

懷真不由笑道：“這是做什麽呢？”

恭喜跟了進來，打開便給她看，懷真定睛看去，吃了一驚，卻見箱子裏的東西，琳瑯滿目，看來頗有些眼熟。

仔細認一認，竟都是泰州常見之物，有吃食，也有些玩物：一對兒繪彩斑斕泥老虎，手工制的皮影，芙蓉酥子糖，一袋子的白果香荷芋，一包豬肉脯，竟還有一瓷瓶的梅蘭春酒……懷真一樣一樣地拿在手中看了一番，目睹這些舊物，又是笑，又覺感動。

恭喜也笑道：“我見他們擡這樣大一個箱子來，還不知怎麽樣呢，這珍哥兒倒是在做什麽？”

懷真感慨道：“你不知道，這是我們先前在泰州的時候……泰州地界出產的東西，東西雖然都是常見的，可是大元寶的心意真真難得。”

懷真因睹物思情，不免想到在泰州諸事，想來想去，竟又想到那一次林沈舟同小唐兩人微服私訪時候的情形，如今舊物仍在，這人卻已經……

懷真便把箱子又合起來，退到炕沿上，坐了出神。

如此不知過了多久，外頭有人報說：“竹先生來了。”

懷真驚醒過來，才站起身，就見竹先生從外邁步進來，今日的神色，卻大不像是往日。

竹先生先前不管何時，面上都是笑微微地，依稀帶些目無塵之意，然而今日，神情卻見幾分哀戚，懷真不解如何，便道：“先生來了，且坐。”

竹先生也不做聲，只是隨著坐了();。坐定之後，仍是一味地出神。

懷真不解，就看張燁，張燁拉了她一把，便小聲說道：“先生不知怎麽了……自打自打聽聞那林大人……過世之後，就一直都是這個模樣。唉……我竟不知他也會對人這麽上心的。”

懷真聽了，也覺得疑惑，竹先生跟林沈舟……若說認得，不過也是君子之交，其淡如水罷了。

上回只聽說他去給林沈舟看病……不過七情六欲，人皆有之，若說竹先生跟林大人格外投緣，前腳給他看過病，後腳他便那樣不明不白的去了……竹先生心裏難過，也是有的。

懷真便嘆道：“我先前聽說了林伯伯的事，也覺著很不能信……只可惜畢竟……多半是天妒英才。”

竹先生聽到這裏，便擡眼來看她，看了會子，便默默地說道：“你不懂，這是他自己尋的一條路，誰也管不了他的。”

懷真果然不懂，便道：“先生這是何意呢？”

竹先生的眼圈兒便微微泛紅，想了會子，道：“不過，也不必去硬攔著他，畢竟這是他的心願……他那個人，了卻心願，只怕黃泉路上，也是狂歌狂笑而行的。”說到這裏，竟再忍不住，便潸然淚。

懷真同張燁聽了，都自震驚，竹先生這話，卻不像是對一個“萍水相逢”之人的評語了。

張燁想問，卻又不敢問，自打他懂事起，竹先生從來都是雲淡風輕，從來不曾為誰如此傷情垂淚，這委實叫他心中震驚，不知如何是好。

懷真凝視竹先生，心中一動，便問道：“先生……莫非跟林伯伯……是早就相識？”

竹先生聽了，默然並不回答，只過了會子，才喃喃說道：“狂儒，醉劍，鐵八卦……如今……再也不能了！”那聲音之中，竟大有慟意。

懷真聽了大驚，疑心聽錯，忙走到竹先生身邊兒，問道：“先生……方才是說什麽？”

竹先生深吸兩口氣，眼中淚痕仍在，卻擡袖拭去，說道：“沒什麽，不過是我……一時胡言亂語罷了。”

懷真心中疑竇叢生，竹先生卻平靜來，點頭道：“懷真丫頭，我今日前來，是找你有事，我有一件要緊的物件，受一位故人所托，特來親手交給你。”

懷真驚疑不定，只好問道：“不知……是哪一位故人，又是何物？”

竹先生卻只搖頭，道：“你不必問。我只是來完成……他對我的托付……”說著，便從懷中掏出一個狹長的小盒子來，遞在懷真手上，又說道：“你……好生收藏，這是他……對你的一點念想，切記的，別叫……其他人見到。”

竹先生說完之後，便站起身來，一仰頭，眼角又有淚沁出，卻笑了兩聲，道：“癡兒，癡兒……都是……”欲言又止，忙邁步出門去了。

張燁不知所措，也不敢說笑，忙對懷真拱手道別，也緊緊地跟上去了。

懷真不知所以，站在原地，半晌才醒悟過來，見屋內無人，便慢慢地把手中的盒子打開，一時卻驚呆了。

卻見眼前金光燦爛，在盒子之中盛著的，竟是一枚玲瓏精致，華貴非凡的……宮闕樓閣美人兒金釵。

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